「新八ぃ〜！ワタシ受かったアルヨォォォォォォォ〜！どこに居るネ〜！？」

「かっ…神楽ちゃんっ！？」

思わず大きな声で返事をしてしまって総悟君を突き飛ばすと、チッ、と舌打ちをされる。
なんだよっ！キスは…したじゃんっ…

「あ、居た！…ドSも居たネ…早く補習に行くヨロシ。」

「はん、俺ァオメェと違って頭の出来が良いんでね。補習なんぞとは無縁でさァ。」

一触即発な２人の間に割って入ってなんとか宥めると、２人ともぶつぶつ言いながらなんとか抑えてくれる。

「で？神楽ちゃん、受かったって何処に？」

「そうネ！新八の大学の隣の短大に受かったヨ〜！これからも一緒ネ〜！！」

そう言って神楽ちゃんが僕に抱きついてくる。

「わぁ！おめでとう！良かったね〜」

「おうヨ！大学でもタクサン一緒にナルネ〜！」

今度は手を繋いで、ぶんぶん振って一緒に喜んでいると、むすっとした総悟君が、僕の片方の手を取る。

「ハァ？オメェは隣の学校だろィ。」

そのまま僕を引っ張って、腕の中に囲まれてしまった…
今度は神楽ちゃんがムッとしたけど、なんでか悪そうな顔でニヤリと笑う。

「同じ学校だからってユダンしてんなヨ、ドS。オマエの学部は新八と一緒になる授業あんま無いネ。むしろワタシの方がイッパイ有るヨ。」

「はぁ？」

「下調べが甘いよ、沖田君。」

「あ、伊東君…」

いつの間にか神楽ちゃんの隣に伊東君がやって来て、クイッと眼鏡を上げる。

「君の学部は、主にこっちの校舎を使う…」

山崎君が、どこからかホワイトボードを持って来て、僕らの進学先（予定）の校舎見取り図を張る。
神楽ちゃんが受かった短大も載ってる…って、隣ってホントに隣じゃん！？同じ敷地内だよっ！

「僕らは、こっちだ。」

へぇー校舎の端と端だ…って…僕ら…？
あぁ、僕と神楽ちゃん…って、なんで伊東君、僕の肩に手を回してるの…？
そっと手を払いつつ伊東君を見上げると、にっこりと微笑まれる。

「あの…伊東君、伊東君って江戸大学に受かりましたよね…？」

「あぁ、自分が何処まで行けるかと思ってね。でも、僕が学びたい事はこっちの大学に有るんだよ。ここの吉田教授に学びたくてね。」

「へぇ…凄い！そんな事まで僕考えてなかったです！」

「んな訳ねぇだろ。伊東は新八と同じ大学に行きたかっただけだろ。」

僕が感心していると、今度は土方君がやって来た。何でだ…？自由登校なんじゃ…

「土方君…？」

「俺は、違うけどな。偶然俺のやりたい事が、そこの大学に有っただけだからな。でもまぁ、新八には会っちまうな。」

「ツンデレか？ツンデレ気取りか？死ね土方。」

「総悟ォォォォォォォ！！！」

土方君が総悟君を追いかける。
あぁぁぁぁ…総悟君、ちゃんと撒いて戻って来れるかなぁ…

「ちなみに土方さんも、沖田さんと同じ学部だから新八君とはあんまり会う事無いから。あ、僕はね、ココに居るから。」

にこにこ笑いながら、山崎君が大学内の生協を指差す。
え…？

「山崎君…就職決まったって言って無かったっけ…？」

「うん、だからここ。長谷川さんも一緒だよ。」

…どうやって決めたんだろ、２人とも…

「あ、近藤さんもココの教育学部だよ？だから沖田さん、よけいこの大学に決めたんだよねー…騙されないで？新八君。」

山崎さんがそれらしい顔で僕に言うと、何処からか総悟君が僕らに向かって走ってくる。

「やぁーまざきィィィィィィ！！！」

「わぁぁぁぁぁっ！」

総悟君に気付いた山崎君が、脱兎の如くその場から駆け去る。
…もうそろそろ…戻って来て…？
山崎君を追いかけようと、そのまま駆け去りそうな総悟君の腕を掴むと、ピタリと止まる。

「どうしたィ、新八ィ…？」

「ずっと…一緒ですよね…？校舎が遠くたって、一緒の授業が無くったって…」

急に皆に心配させられて、すっごく不安になってしまった…

「あったりまえだろィ。新八が嫌がったって、毎日逢いにいきまさァ。」

ちゅ、と口付けられてにっこりと笑いかけられると、やっぱりそれだけで安心する。

「ありがと、総悟君…」

僕も背伸びして、ちゅ、と口付けて笑い合うと、背後からものっすごい殺気が飛んでくる…
しまった…皆居たっけ…

「ドＳ−！新八から離れるヨロシ！！」

「なんて破廉恥な！やっぱり君に新八君は任せられないな！」

「総悟ォォォォォォォォ！！斬る！今日こそ斬る！！！」

「沖田さんズルイですよー！まぁ、大学行ってから隙を見て…」

口々に怖い事を言いながら僕らに向かって走ってくるんで、ぎゅっと手を繋いで２人で逃げ出す。

さっきまでは皆とお別れだ、なんてしんみりしてたのに…結局まだしばらくこの賑やかな時が続くんだ。
今は葉っぱばかりが目立つ桜の木も、新しい旅立ちの時には綺麗に花が咲いているだろう。
きっとみんなで一緒にそこを歩いて、僕らは新しい一歩を踏み出すんだ。

いつまでも一緒に居れる訳では無いけれど、もう暫くは、毎日がお祭り騒ぎ。

すばらしい日々が、僕らを待っている。


ＥＮＤ


七萬打企画で落榎さんにリクエスト頂きました。
北海道は…卒業式にはまだごっさり雪が残っていて、入学式にも桜は咲いていません。
なので、季節感狂ってたらすんまっせん！
あんまりギャグにもなりませんでした…

リクエスト有難う御座いました！


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