でもその日から、待ってても待ってても姐さんからのれんらくは無かった。

何でだよ…新八、そんなに怒ったのか…？
俺…うそなんかついてないよ…
ちゃんと大人の新八に逢ったんだ！
大人の俺たちは結婚してたんだ！！
それに、新八もお嫁さんになってくれるって言ったのに！！！
新八の方がうそつきじゃないかよ！！！！！

そんなに…俺の事きらいになったのかなぁ…？

俺にあいたくないのかなぁ…？

俺は…あいたいな…


新八にあえなくて元気が出なくて、道場にも行かなくなった俺を心配して、近藤さんと姉上が新八のようすを見に江戸に行った。
本当にきらわれてたら、どうしよう…
もうくるな、って言われて帰ってきたらどうしよう…

心配でこわくて、布団の中で丸くなって２人を待ってると、帰ってきた２人はやさしく俺をなでてくれた。

「そーちゃん心配しないで？新ちゃんは凄く元気みたいよ？」

「そうだぞ総悟！毎日元気に寺子屋に通っているそうだ。」

「…でも…姐さんきげん直ったられんらくくれるって…」

そーっと布団から顔を出すと、近藤さんの大きい手が俺の頭をなでる。

「毎日友達と一杯遊んで、帰ったら疲れてすぐに寝てしまうそうだ。」

「新ちゃん楽しそうだったわよ？私達には気付かないくらい夢中で遊んでいたわ。」

姉上の事…大好きだったのに…
気付かないなんて、俺たちの事忘れちゃったのか…？

「もう怒ってないんじゃないか？今度の休みの日に遊びに行ったらどうだ？」

「そうね！そーちゃんの顔を見たらきっと新ちゃん喜ぶわよ？」

「…でも…もう新八俺の事忘れてるかも…」

「そんな事無いわよ。新ちゃんはそーちゃんのお嫁さんなんでしょ？」

「…うん…」

「じゃぁ大丈夫！逢いに行ってらっしゃい。」

「…うん…」



次の日曜日、俺は又新八にあいに行った。
姉上が姐さんに電話しといてくれたから、新八今日は遊びに行かないで家にいるはずだから…

なつかしい新八の家に着いて呼び鈴をならすと、とてとてと足音がする。
あ…新八…
ちょっとだけきんちょうして戸が開くのを待ってると、ガラガラと音がして新八が顔を出す。

「…新八…俺…」

そっと声をかけると、新八の顔がふくれる。

「そーくん何しにきたの？ぼくまだおこってるんだよ？」

腕を組んで俺をにらんでくる…やっぱりもうダメなんだ…

「…そっか…もう俺の事きらいになったんだな…」

もうダメなんだ…
もう新八は、俺に笑った顔なんか見せてくれないんだ…
きらいに…なったんだ…

「そんなこと言ってないよ！そーくんが…」

「…じゃあな…」

「え！？そーくん…」

振り返らないで、そのまま走る。
未来の俺は、ちゃんと結婚したのに、何で俺はうまくいかないんだろう…？
どこかダメだったのかなぁ…？
もう…あえないのかなぁ…？

カッコ悪いけど、ボロボロ涙が流れてくる。
侍が泣くなんて情けないけど、でも今日はしかたない。
新八しか好きじゃない。
新八しか好きになれない…

あーあ、もう人なんか好きにならないや…


◆


「…なんだよ、そーくんのバカ！ちゃんとごめんなさいしたらゆるしてあげるのに…つぎにそーくんが来たら、ぜったいごめんなさいさせてぎゅーってしてあげるんだ。みんながいたらそーくんがへんなひと、って言われるから…ないしょでぎゅーしてあげるからね！」


「新ちゃん大変！父上が！父上が！！」


その日から数カ月後に、姉弟の父は亡くなる。


続


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