うわっ！
万事屋を出た僕の目に飛び込んできた光景は、そこかしこに酢昆布ゴキブリが溢れているというもので…ヤバイ…僕らが作り出したってバレたら袋叩きじゃ済まないかも…
「あの、沖田さん…このゴキブリ…」
「あ？何か地球侵略にきた人喰いゴキブリらしいですぜ？」
「ハァ？酢昆布ゴキブリじゃなくて!?」
「イヤ、酢昆布ゴキブリの意味が判んねェや。」
歩きながらも僕が銀さんの仮説を説明すると、ぶはっ、と笑われる。
なっ…なんだよっ…
「そんな訳あるかィ。酢昆布がそんな危険な喰いモンなら、チャイナは今頃巨人でィ。」
…確かに…銀さんの中２妄想に付き合うんじゃ無かった…
「さっきテレビでは背中に五郎、って書いてある女王ゴキブリを殺せばいい、って言ってやしたぜ？」
「…五郎…？」
「そう、五郎。又あの馬鹿皇子が持ち込んだらしいですぜ？」
ほんっとロクな事しないな！あのバカ皇子っ！
暫く歩くと、真選組御用達、っていう武器屋に着いた。
うわ…高そうな武器が色々有るな…
「オヤジ、対天人用の殺虫剤くれィ。」
沖田さんが声を掛けると、職人、って感じのおやじさんが奥に引っ込んで、巨大な殺虫剤を持って現れる。
それを確認した沖田さんが、さっさとお金を払って殺虫剤を受け取って店を後にする。
「凄いですね！僕、そんな大きい殺虫剤、初めて見ました！」
僕が感心して言うと、、ニヤリと笑った沖田さんが振り返る。
「俺がアイツを退治してやりまさァ。」
「なっ…！そんな…そこまでお世話になんてなれませんよっ！いくら僕だってゴキブリぐらい何とでもしますって！」
「喰われそうになって震えてたくせにィー」
今度はニヤニヤ笑いになって、僕を見る。
違うよ…アレは沖田さんに…
「違いますっ！アレは…アレは沖田さんに…あの…えっと…」
あー、もうっ！今がチャンスなのにっ!!
さらっと言えるだろっ!?
…沖田さんが好きだから…抱きついたんだって…
「強がんな強がんな。」
沖田さんが又、僕の頭をぽんぽんと撫でる。
あーもぅっ！そんな事されたらもっと緊張しちゃうよぅっ…
僕が顔を赤くして俯きそうになると、もっと誤解される。
「あー、はずかしくねェよ？あんなデカさじゃ普通ビビリまさァ！俺も驚いたしな。」
…フォローまでしてくれる…
あーあ…こんな優しい所まで見せてくれてさ…どこまで僕を好きにさせるんだろ…
「とにかくっ！殺虫剤下さいっ！僕がちゃんとアイツを倒しますからっ!!!」
いくらですかっ!?と、懐からガマ口を取り出すと、僕の財布にはちょっと入って無いような金額を言われる。
…この大きさだしな…それぐらいするか…
「…すみません、無理です…」
僕ががっくりと落ち込んで懐に財布をしまうと、ニヤリと笑った沖田さんが、僕に殺虫剤を背負わせてくれる。
「ほら、頑張りなせェ。チャイナに良いトコ見せてェんだろィ？」
…へっ…？
僕がキョトンと見上げると、悲しい顔の沖田さんが見えた。
「まァ、こんぐらいしかねェだろうからなァ、オメェがチャイナより強そうなトコなんざ…そのかしデート１回な。」
右の頬にちゅっと唇を落とされて、耳元で約束、と囁かれる。
なっ…何…を…
頭は混乱するけど…今度こそ…今度こそチャンス…掴むんだ…！
「…う…分かりました…やくそく…です…」
大人しく言うと、一瞬目を見開いて、すぐに全開の笑顔を見せてくれる。
…うわっ…ソレ反則っ…
「珍しいねェ、新八くんが大人しく言う事を聞いてくれるなんざ…今度から借金させといてからお願いすっかねェ…」
沖田さんがふむふむと頷いてる。
んな訳ないじゃんっ！借金なんかが理由じゃないよっ!!
「違いますっ！僕は…僕は沖田さんがっ…！」
僕が叫ぶと、ばっちり目が合ってしまう…
はうっ…心臓…ドキドキして治まらないよぅ…
顔も…真っ赤になってるよっ…あっついもん…
「…俺がどうしたィ…？」
静かに聞いてくる沖田さんがカッコよくって…もう泣きそうだよ…
「沖田さんに、貸しは作っても借りは作りたくないだけですっ！」
あぁっ！違うぅぅぅぅぅぅぅーっ…
「…何でィ、そんな事かィ…」
がっかりと肩を落とした沖田さんがそれでも顔を上げる。
「ま、でもデート１回は約束しやしたからね。今度又誘いに来まさァ。」
綺麗な笑顔でそう言ってくれる。
とりあえず万事屋に戻って、背中の殺虫剤を背負いなおして覚悟を決める。
「んじゃぁ又な。」
沖田さんが手を上げて帰っていく。
「…デート、楽しみにしてます…」
今はこれが精一杯だ…
ビックリ顔の沖田さんが振り向いて何か言いかけたけど…その後の言葉が続かないから、慌てて万事屋に入る。
でっ…でーとの時にこそ…言うんだ…今度こそ…
沖田さんが、好きですって…
部屋に入ると、何故かゴキブリが増殖していた…
僕が居ない間に何が…？
とりあえず、僕は殺虫剤の噴射口を人食いゴキブリに向けて、思いっきり噴きつけた。
つづく
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