そのまま新八くんを探してそこらじゅう走り回ってると、ターミナルの裏手で泣きながら歩いてる新八くんを見付けた。

「おいおい、眼鏡無くしたぐれェで泣いてんのかィ？」

おれが声を掛けると、驚いた新八くんが顔を上げる。
良かった…今回は無視はしねェでくれた…

「沖田さん!?真選組の方達は…皆帰ったんじゃ…？ってか、そんな事で泣きませんっ！これは…感動したんですよ！親子愛にっ!!」

「へぇ。」

俺が懐からさっき拾った眼鏡を出して新八くんにかけてやると、そいつは新八くんにピッタリ合った。

「おぉ、君こそ僕が探していた姫だー」

俺が棒読みでそう言うと、真っ赤になった新八くんが叫ぶ。

「僕ぁしんでれらですかっ!?ガラスの靴じゃなくて眼鏡!?」

久し振りに新八くんのツッコミ聞きやしたねェ…やっぱ良いや…

「お嬢さん、俺と結婚してくれやせんか？」

「王子気取りか!?サディスティック星の王子様だってか!?」

「一緒に星に帰りやしょう。」

「ヤですよっ！そんなおっかない星っ!!」

ぷいっと後を向くけど、真っ赤な顔のままでプリプリと怒る新八くんが可愛くて、後ろからぎゅうと抱き締める。
と、一瞬びくりとした新八くんが、じたばたと暴れ出す…

「新八くん…やっぱり俺ァアンタの事、好きでさァ…愛してやす。もう２度と酔って忘れるなんてしやせんから…もう１回チャンス、くれやせんか…？」

俺がそう言うと、新八くんが大人しくなる。

「…本当…ですか…？」

「約束しまさァ。」

「…お酒…もう飲みませんか…？」

抱き締められたままの新八くんが、じっと俺を見上げて言う。

「…俺から酒を取ったら、この美貌しか残りやせんぜ？」

ニヤリと笑って言ってやると、新八くんがクスリと笑う。

「凄い自信家。でも沖田さんは顔だけじゃないですよ？剣の腕だってたつし、真面目にすれば仕事もちゃんと出来るでしょう？ドＳとか言って優しいトコ有るし…」

「なんでィ、新八くん俺にメロメロじゃねェか。」

「調子に乗らない！大体沖田さんまだ未成年じゃないですか。元々お酒飲んじゃ駄目ですよね？」

「カタい事言いっこなしでィ。社会人は色々付き合いが有るんでさァ。」

「もぅ…悲しかったんですよ…？僕…やっと告白出来たのに…夢だなんて思われて…」

新八くんが俯いてしゅんとする。

「…面目ねェ…」

俺もしゅんとして、新八くんの頭に鼻を埋めると、くすぐったいと身を捩る。

「悪いと思ってるなら…お酒止められますか？」

新八くんがぐるっと向き直って、真っ直ぐ俺を見る。
その場凌ぎじゃ…騙せねェよな…

「…酒止めたら、俺と付き合ってくれやすか…？」

「…はい…」

「じゃぁ、酒止めやす。」

「…約束ですよ…？」

にっこりと微笑みかけてくれる新八くんが側に居てくれるなら…出来ねェ事なんざ無ェや。


「じゃぁ、次の非番こそデートしやしょうぜ！デート!!」

「はい、楽しみにしてますね？」

俺がもう１回ぎゅう、と抱き締めると、新八くんも俺にぎゅう、と抱きついてくる。
今度こそ、夢じゃねェ。
俺と新八くんは、恋人同士になったんだ。


つづく


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