初恋カウントダウン



１か月前、夕方のタイムセールに行った時に、真選組の２人が見廻りをしているのに出会った。
いつもなら、サボっているイメージが有った沖田さんが、真面目に見廻りをしているのにビックリして、意外と真面目なのかなぁ…？とか思った。


２週間前、神楽ちゃんを公園に迎えに行ったら、いつものように沖田さんと喧嘩をしていた。
ムキになってうがぁーっ！と絡んでいく神楽ちゃんを、何だか余裕で抑えていた。
神楽ちゃんが怪我しないように、気を使って攻撃してるように見えるなぁ…仲悪いように見えるけど、案外沖田さん、神楽ちゃんの事好きなのかもしれない…

…あれ…？なんだろ。
なんか胸がチクチクする…

まぁ、そんな事は置いといて。これ以上迷惑かけらんないと僕が神楽ちゃんを止めに入ったら、とばっちりで神楽ちゃんに殴られた。
慌てた沖田さんが、ビックリして動かなくなった神楽ちゃんと僕をベンチに座らせて、ハンカチを濡らしてきて僕のおでこに当ててくれた。

「痛ェかい？」

と、心配そうに僕を覗き込む顔は優しげで、この人がドS王子だって言われてるのが不思議になった。
なんだろ、心臓がドキドキする…


１週間前、買い物の帰り、バッタリ沖田さんに逢った。
その日は特売日で安くって、買い過ぎて両手に３個ずつ袋を提げて、ふぅふぅ言いながら歩いてる僕を見て、ふわりと笑った。

心臓が、ばくん、って動いた。
なんだろ…この間から、心臓が変だ。

笑ったままの沖田さんが近付いてきて、沖田さんが舐めていた棒付きの飴を僕の口に突っ込んだ。
僕が文句を言うと、まだそんなに舐めてねェよ、と言った。そう言う事じゃなくって！…まぁ良いや…
そして片方の荷物を全部持ってくれて、万事屋まで送ってくれた。


５日前、夢に沖田さんが出てきた。
夢の中の沖田さんは何故か僕にべったりで、ぎゅう、って抱きしめられてしまった。
僕は…それが嫌じゃなくって…
起きてから、沖田さんが居ないのがなんだか寂しかった。


３日前、夕方のタイムセールの時間に沖田さんは見回りに居なかった。
ちょっと立て込んでいて、僕が３０分くらい、時間に遅れてしまったからかもしれない。
なんでだろう…逢えないと、凄く寂しい…
心臓がぎゅうってなって、悲しくって寂しくって…


２日前、ちゃんと夕方のタイムセールの時間に間に合わせて買い物に行った。
土方さんと一緒に見廻りをしている沖田さんを見かけた。
御苦労さまです、って挨拶をしようと思ったのに…心臓がバクバクして動けなかった。
もしかしたら僕は…沖田さんの事…


昨日、万事屋で神楽ちゃんとお話をした。
神楽ちゃんはこの間沖田さんと闘った時の武勇伝を、楽しげに話してくれた。
…僕はなんでか胸がムカムカした。

………なんでかじゃないよね。
もう流石に僕だって自覚してる。
僕は沖田さんが好きなんだ。恋愛的な意味で。
僕は男で沖田さんも男の人で…だけど、いつの間にか好きになってた。
見かけるだけでも幸せになれるぐらい、あの人が好きだ。


だから今日も、夕方のタイムセールの時間を狙って買い物に行く。
少しでも…沖田さんに逢えるように。
今日は…勇気を出して、お疲れ様ですって言うんだ！
微笑みかけてくれたりしたら、きっと１週間は幸せだから…

さて、掃除も洗濯も終わったし、買い物に…

「新八〜、俺のいちご牛乳知らね〜？」

「は？そんなの冷蔵庫に…」

「いや、それがね〜んだわ。おめ〜飲んだんじゃねぇの？怒らないから正直に…」

「飲んでませんよっ！そんなモンっ！！」

あぁもうっ！時間無くなっちゃうよっ…そろそろ出なきゃ間に合わないのにっ…

「おめ〜、いちご牛乳馬鹿にすんな？いちご牛乳ってのはな…」

それから１時間、銀さんのいちご牛乳談義が続いた。
しつこいんだよっ！本当に…

「そんなに言うんなら僕買い物行きますんで、ついでに買ってきますよ…」

どうせもう沖田さんには逢えないけど…でももしかしたら…

「あ〜？買って返せば良いってもんじゃね〜だろが…」

「だからっ！僕飲んでませんって！！」

「やだね〜、最近の若者はすぐキレて。まぁ、銀さんだってまだぜんぜん若いけど？でもさぁ〜、そう言うんじゃね〜だろ？」

そこから銀さんの説教が１時間続いた。

あー…もうダメだ…完璧に沖田さん帰っちゃったよ…
それでもとぼとぼと歩いて買い物に行く。
あーあ…逢いたかったなぁ…
買物のついでに神楽ちゃんを迎えに公園に寄ったけど、ソコにピンクの頭は無かった。
入れ違いになっちゃったのかな…？


２

→