「んと、トンネル開通、です、ね!!」

「オゥ」


砂で作った山の下、互いの手が触れ合った後

沖田と新八は笑い合う。


それから手をトンネルから出して、海水でついた砂を流れ落とした。


「結構難しかったですねー。途中から真剣になっちゃいましたよ」


言って、新八は嬉しそうに笑った。

その様子を見て沖田も笑う。


「新八ィ」

「はい？」

「楽しかったですかィ？」

「はい。子供の頃思い出したりして……楽しかったですよ」

「今日は、思い出になりやしたか？」

「ええまぁ。アンタに城壊された事も含めて、全部思い出になりましたよ」


新八はちょっとした皮肉も込めて言う。

しかし沖田はそれを聞いて嬉しそうに笑った。


「なら良かったでさァ」

「？　さっきから、沖田さんは何で楽しかったかどうかとか聞くんですか？……というか、そもそも何でいきなり海に連れて来たんですか？」


ずっと心のどこかで感じていた疑問を口に出すと、

沖田はほんの少し顔を赤らめた。


「え、と……それは、ですねィ」


沖田にしては珍しい事に、あっさりと言葉を紡がない。

新八は首を傾げた。


「何で？」

「…………聞きたい、ですかィ？」

「出来れば」


強く頷くと、沖田は少しためらった後に口を開いた。


「……、強烈な思い出を作ろうとしたんでィ」

「は？」


新八は、意味が分からないといった顔をした。


４


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